Leki przeciwdepresyjne nie są idealną terapią. U osób z depresją stosuje się także inne metody pomocy, jak psychoterapia, jest ona równie ważna, a przy tym zmniejsza w dużym stopniu ryzyko powrotu choroby. Farmakologiczne leczenie to proces długotrwały, ciągnący się przez wiele miesięcy i zdarza się często tak, że zastosowanie pierwszego leku antydepresyjnego może nie przynieść oczekiwanego efektu i wtedy wskazana jest kontynuacja leczenia innym lekiem. Niektórzy pacjenci mogą przerwać leczenie w tym miejscu, widząc, że lek był nieskuteczny. Leki te, oprócz działania antydepresyjnego, mają też działanie przeciwlękowe, zmniejszają natręctwa, normalizują sen, poprawiają napęd, odporność i nastrój.